Nella Parigi di fine '800, a Montmartre, collina-rifugio degli artisti, sboccia alla vita una ragazzina coraggiosa: Marie Clémentine, la futura Sazanne Valadon. Per vivere lavora come acrobata, poi come modella di celebri pittori (Puvis de Chevannes, Renoir, Toulouse-Lautrec…), ma il suo sogno è di diventare come loro un'artista. Ci riuscirà grazie anche alla stima di Lautrec e di Degas. Di origini oscure, Su zanne si definisce figlia della tempesta, creatura di un altro mondo. Come tale, non è stata educata ad essere donna ed è forse per questo che la sua creatività, il suo talento, la sua sessualità, sono fioriti con la stessa naturalezza permessa agli uomini. Il romanzo, rigorosamente documentato, riesce a dare uno spaccato indimenticabile della vita quotidiana degli impressionisti e a sgomberare da ogni facile banalizzazione la leggenda di Suzanne Valadon, una rosa nel cuore di Montmartre.